Death Valley en Lone Pine

Wat hebben wij heerlijk geslapen in Tahiti Village! Rond half 8 werden we alle drie wakker. Nové nog even lekker in bad geweest, al een beetje opgeruimd voor de housekeeping en toen nog even ontbeten voor we weer naar ons huisje op wielen gaan. 

Iets voor 10.00 uur zijn we weer op pad. Toch ook wel fijn om weer “thuis” te zijn, al heb ik toch wel even een traantje gelaten toen we wegliepen vanuit het hotel. Het voelde echt even als vakantie in een vakantie. Luxe hé? Eindbestemming vandaag is Lone Pine. Daarvoor rijden we door Death Valley heen, wat bekend staat als droogste, laagste én heetste plek van Noord-Amerika. De bedoeling is om in Pahrump te tanken, dat is de laatste bewoonde plaats voor Death Valley en de tankstations in Death Valley zijn schaars én duur (we zagen ze vandaag voor $7.99 per gallon). We hebben nog genoeg benzine in de tank, dus dat moet lukken. Onderweg is het toch even spannend. We gaan aardig bergop waardoor de camper behoorlijk dorst heeft. Die mijlen gaan opeens wel heel snel omlaag. Gelukkig halen we Pahrump en kunnen we tanken. Hier staat de benzine $5.99 per gallon- €1.38 per liter. 

De eerste stop in Death Valley is Zabriskie Point. Laat het nou net zo zijn dat Nové in slaap gevallen is. Als we haar wakker maken, is het altijd feest, dus we besluiten haar te laten liggen en om en om naar boven te lopen. Ik ga als eerste en binnen drie minuten heb ik de klim gemaakt en ben ik boven. Het is maar een ruime 400 meter lopen, maar het gaat toch flink omhoog én de lucht is droog. Eenmaal boven heb ik uitzicht over goudkleurige heuvels. Het lijkt wel buitenaards. Prachtig. Ik kijk even rond en loop dan weer naar beneden. Eric is benieuwd naar het uitzicht dus ik laat hem foto’s zien. Hij besluit om niet te lopen, maar verder te rijden. We willen Artist’s Drive rijden, maar dat wordt ons afgeraden door een park ranger vanwege de grootte van onze camper. Hierna hadden we naar Badwater Bassin willen rijden, maar zonder die Artist’s Drive is dat 27km heen en 27km terug dus dat doen we maar niet. 

We stoppen bij het Visitor Center waar we de welbekende magneet en park-pin kopen. Voor Nové halen we het junior ranger program boekje weer en aangezien we hier niet meer terugkomen, geeft de ranger ons meteen de badge mee die ze hiermee zou verdienen. Dat is al haar derde na Palo Duro en Grand Canyon, leuk! Hierna stoppen we bij Mesquite Flat Sand Dunes. Dit zijn duinen tot wel 30 meter hoog. Wij vinden het leuk om even te kijken en voor Nové is het een grote speeltuin. Hierna rijden we verder richting Lone Pine. De wegen zijn lang zonder enige bocht, maar opeens worden de landschappen adembenemend. Het zijn prachtige woestijnlandschappen die overgaan in bergen met sneeuwtoppen. We gaan naar 4000 ft hoogte, terug naar 1000ft en weer naar 4000ft onderweg, dus mijn oren hebben het wel even zwaar, maar de uitzichten maken het meer dan goed. We hebben allebei zoveel foto’s gemaakt, maar net zoals in de Grand Canyon ziet het er op foto’s zo anders uit dan in real-life. 

Aangekomen in Lone Pine stoppen we even bij de plaatselijke supermarkt en laat Nové nu weer in slaap gevallen zijn. Eric gaat dus even snel alleen. We hebben alleen maar een ui, wat kaas en augurkjes nodig want we willen broodjes hamburger eten. Op naar de campground. Vandaag weer eentje zonder faciliteiten maar schijnbaar met een prachtig uitzicht op de bergen: Lone Pine Campground. We moeten weggetjes afslaan waarvan je je afvraagt waar je uitkomt. Waar moet hier een camping zijn? Opeens doemt uit het niks een soort dal op, waar de camping ligt. We rijden de campground op, maar er is geen receptie of niks. Dan maar doorrijden naar de plek, het nummer wisten we al want die hebben we zelf uitgekozen. Wat een smalle weg en smalle plekjes.. Uiteindelijk komen we aan bij nummer 32 waar een bordje hangt met mijn naam. De enige manier om te parkeren is achteruit, maar het is echt smal. Ik stap uit om voor Eric de achteruitspiegel te zijn en loods hem foutloos de plek op. De plek is fantastisch, met een picknicktafel en een firepit, maar verder is er werkelijk niks. Ik voelde me heel even weer die 18-jarige in Canada met mijn ouders die dit soort plekken dus echt vreselijk vond. Eric kun je niet blijer maken, ik heb er nog even tijd voor nodig. 

We gaan even een rondje lopen over de camping want over de camping loopt de Lone Pine Creek: Een kabbelend beekje, gezellig! Dat geluid alleen al vind ik heerlijk rustgevend. We stoppen even bij het toiletgebouw, maar Eric maakt meteen rechtsomkeert. Er is hier geen stromend water, dus alle behoeftes vallen in een groot gat. Brr, ook niks voor mij.. We maken dus toch echt maar snel de wc in de camper klaar voor gebruik. We lopen verder naar het beekje en onderweg komen we nog wat hagedissen tegen. Nové vindt het prachtig om steentjes in de kreek te gooien. Kind blij. Dat duurt zeker een half uur en dan gaan we terug naar de camper. We wilden broodjes hamburger maken, maar opeens geeft de propaantank aan dat deze nog maar voor 1/3e gevuld is. Die zal flink hebben moeten werken in Las Vegas bij het hotel om de koelkast en diepvries koel te houden maar shit, hier hadden we dus op moeten letten. Eric heeft ondertussen al een kampvuurtje gemaakt en hij maakt de hamburgers dan daarop warm. Ongelooflijk, hij vindt het helemaal het einde. De broodjes hamburger worden uiteindelijk toch lekker. De zon gaat snel onder en het wordt snel koud hier. We kijken nog even naar de sterren, want het is hier echt pikdonker dus je ziet alles super goed. Opeens zie ik iets door de lucht vliegen, ik denk dat het een vliegtuig is. Eric heeft een astroapp op de telefoon, waarmee je alle sterren en planeten kan bekijken. Het blijkt een starlink 162 te zijn, een internetsatttelliet van SpaceX (van Elon Musk) die in een lage baan rondom de aarde zijn gebracht om internettoegang te bieden. Deze zijn gelanceerd om 8 mei 2024, dus gaan al bijna 2 jaar om de aarde. Nu gaan we lekker slapen. Het wordt hier maar 1 graad vannacht, dus het zal frisjes worden. Het is hier wel heerlijk rustig, je hoort alleen het beekje kabbelen en de wind waaien.